Al een tijdlang struggelen Europese autobouwers met het fenomeen BEV. Reeds in 2010 was bekend dat China op termijn een grote rol zou spelen in de ontwikkeling van nieuwe auto’s, maar het tempo waarmee de ommekeer is gemaakt, baart sommigen zorgen. Anderen omarmen de innovatie. Mercedes Benz is samen met BMW een Duitse autobouwer die de omslag goed inziet en begrijpt dat auto’s van vroeger niet meer zijn. Tegenwoordig gaat het meer en meer om software, en vooral goed ontwikkelde software. Dat die overgang nodig is snappen ze in Stuttgart als geen ander, en daarom is het software development gedeelte van het merk met de ster groter en belangrijker dan ooit. Met het MBUX OS zetten ze al een flinke stap in de goede richting.

De auto is geheel als EV ontwikkelt en dat geeft ‘m een voorsprong. Er is ontzettend veel gedacht aan het zuinig maken van de aandrijflijn, de CW waarden en het gewicht. In praktijk blijkt de Benz dan ook uiterst zuinig. We rijden de auto in de winter, maar de cijfers komen nu al in de buurt en onder de 15 kWh per 100 kilometer uit. Heel netjes. Bovendien is er van de laadinfrastructuur ook veel werk gemaakt met ondermeer de 800V techniek. Daarmee kan de accu een laadsnelheid van 360 kW aan, waarden die geheel passen bij de huidige tijd en aan de top van de markt staan. Zo zit de 85 kWh netto metende accu in korte tijd weer vol, reken in de praktijk op zo’n 20 minuten. Bovendien kan je door het lage verbruik zomaar 500 kilometer ver op 1 acculading komen. De WLTP waarde bedraagt 792 kilometer, zeer verbluffend. We verwachten dat de daadwerkelijke praktijk waarden van de actieradius in de zomer ook deze richting opgaan.

Kies je voor een CLA, dan is er de keuze uit de 200EQ, de 250EQ (die wij rijden) en de 350 EQ. De vermogens zijn als volgt: 225, 272 en 354pk. Wat ons betreft is die eerst voldoende, want daarmee duurt de sprint van nul naar honderd slechts 7,5 seconden. Je beschikt ermee over een topsnelheid van 210 kilometer per uur, ruim voldoende en precies hetzelfde als de CLA250+ EQ. Laatstgenoemde is dan wel weer wat sneller naar honderd, namelijk 0,8 seconden. Met 6,7 tellen naar de drie cijfers is echter niet perse baanbrekend. Voordeel is dat je de 200 al voor 46.889 euro verkrijgt, uiteraard moet je dan nog wel een aantal opties aanvinken. Zoals bij veel andere Mercedes modellen is de standaarduitrusting prima, maar niet meer dan dat. Kies je voor de 350, dan is er meer vuurwerk te verwachten. Hoewel de topsnelheid hetzelfde blijft met 210 kilometer per uur, duurt de sprint naar 100 kilometer per uur in dat geval maar 4,9 seconden. Het rijden in de 250 EQ voelt verfijnd, solide en comfortabel aan. Ook vlot, zonder dat het echt snel wordt. Maar je hebt voor ons gevoel niet veel extra nodig. Het sturen gaat heerlijk gebalanceerd en voorspelbaar. De afwerking is van een zeer hoog niveau, de materialen voelen goed aan. Kijk, ook hiervoor koop je een Mercedes.

De Mercedes Benz CLA 250+ EQ is een grote stap vooruit in het tijdperk van de elektrificatie. De connectiviteit is uitermate goed, de handling voortreffelijk en het comfort aan boord is grotesk. Oneffenheden die hinderlijk doorgang vinden tot het interieur behoren tot het verleden. Als je de optie aanvinkt, sieren twee gekoppelde schermen het interieur, zodat ook je medereiziger zich absoluut niet hoeft te vervelen. Zolang het niet teveel afleidt tenminste. Met dit model heeft Mercedes laten zien waartoe ze in staat zijn, en dat is ronduit indrukwekkend.