In een tijd waarin Amerikaanse en Chinese tegenstrevers steeds sneller ontwikkelen, bleef de Europese autobouwer wat achter als het gaat om de ontwikkeling van de zogeheten batterij elektrische voertuigen (BEV). Software is veel belangrijker dan in de traditionele brandstofmodellen, omdat je in een EV behoefte hebt aan veel meer informatie dan in een brandstofauto. Het rijden op vakantietripjes kost immers wat meer planwerk dan wanneer je op fossiele brandstoffen rijdt. Veel bouwers doen wel een goede poging in de richting, maar wisten nog niet het niveau van bijvoorbeeld Tesla te bereiken. Daar begrepen ze al vanaf het eerste begin dat data alles is, zeker in dit geval.

De BMW iX3 is een formidabele auto. Liefhebbers van grote nieren moeten teleurgesteld zijn, nu het front aanzienlijk is verkleind. De Neue Klasse omvat een geheel nieuwe generatie BMWs, waarvan de iX3 de eerste is in een lange rij. Op het moment van schrijven is ook net de BMW iX5 gelanceerd, ook wel X5 genoemd. Hetzelfde ontwerp, zeker aan de binnenzijde. Dit is de nieuwe designtaal waarmee BMW de harten van de Europese consument wil raken. En dat moet best lukken, is onze eerste indruk. Zeker bij instappen valt het interieur in positieve zin op. Net onder het voorraam is een brede strook met allerhande informatie beschikbaar, die je kunt personaliseren. Het zit precies op de plaats waar je vroeger de ruitenwissers zou zien liggen, nu zijn deze netjes weggewerkt door een zwarte balk. Het scherm is bijzonder ontworpen, met aan de linker bovenkant en de rechter onderkant een afgeplat deel. Mooi, maar we begrijpen de functie niet helemaal. Een rechthoekig scherm zonder deze designfoefjes zou wat ons betreft ook prima zijn, beter zelfs.

Waar BMW behoorlijk is gewijzigd als het gaat om de buitenkant en het interieur, zijn er ook veel zaken hetzelfde gebleven. Zo zijn de stoelen in de testauto nog behoorlijk comfortabel en is de zitting ouderwets ver uit te schuiven waardoor volwassenen met langere benen uitstekend kunnen zitten. Het stuur is behoorlijk onder handen genomen en voorzien in allerlei functies. De drukknoppen zijn anders dan eerder, puristen zullen even moeten wennen. Toch is de haptische feedback prima en functioneert het geheel goed. Uiteraard heeft het scherm de mogelijkheid tot connectie van Apple Car Play en Android auto, wel valt op dat de verbinding soms even wegvalt. Maar dat heeft in onze testweek niet de boventoon gevoerd.

Wat vooral is opgevallen, is het heerlijke comfort van deze 50. Daar waar BMWs vroeger behoorlijk hard waren geveerd, is dat nu niet meer het geval. Het stuurgedrag is sportief maar wel voorspelbaar. Je kunt met de nieuwe iX3 alle kanten op, voor elk wat wils, zonder dat het eenheidsworst wordt. Bovendien is de laadtechniek uitmuntend. Je kunt op de 108 kWh netto batterij heel ver komen, volgens WLTP zelfs 805pk. Het valt ons ook op dat de auto zuinig omspringt met de stroom, we komen op zo’n 15 kWh per 100 kilometer bij heel rustig aandoen. Snelladen gaat met 400 kW en dat is verbluffend snel. Het is duidelijk, de autobouwers uit Beieren hebben met deze iX3 de maatstaf voor het segment gezet.