Smart lanceert een nieuw model, en wat voor één. De #5 is een geweldenaar die we niet eerder op deze schaal bij het ‘vernieuwde’ merk Smart hebben gezien. Wie ze nog kent van de kleine Fortwo zal het nieuws gemist hebben, maar de #1 en #3 waren reeds modellen die je niet gelijk bij het merk zou matchen. Een paar cijfers van de Smart #5 op een rij: we rijden de minst krachtige versie die alsnog 587pk levert. Daarmee blaast de telg uit de Geely stam van nul naar honderd in een luttele 4,9 seconden. De top is afgeregeld en begrensd op 200 kilometer per uur. Het gaat om een zwaar model, want met 2345 kilo schoon aan de haak doet hij niet onder voor de EV’s uit de grootste klasse. Toegegeven, de accu behoort ook tot die categorie. De lithium ion batterij meet 94 kWh netto capaciteit. Geen kleine jongen dus. Bovendien, hij zit ook zomaar vol want snelladen kan tot 400 kW snelheid. Kom daar maar eens om bij de concurrentie, dat is echt uiterst zelden.

De robuustheid van het model valt op wanneer je aan de zijkant van de carrosserie staat. De achterdeur is ongelooflijk groot, en opent met een heerlijke hoek van bijna 90 graden, waardoor je een kinderzitje zonder problemen kunt inladen. Toegang tot het interieur verkrijg je door te trekken aan één van de uitklapbare deurhendels. Dit gaat op de juiste manier, namelijk wanneer je in de buurt bent. Heel af en toe kwam het bij ons voor dat het systeem onze sleutel niet herkende, waardoor je alsnog de auto handmatig moest ontgrendelen. Wanneer je op de achterbank plaatsneemt, ontmoet je een zee van ruimte. Zowel hoofd- als beenruimte is uiterst riant. Ga je verder naar voren, dan beschik je over prima zittende lederen zetels die elektrisch te verstellen zijn. Het geheel oogt modern, bovendien is het infotainmentsysteem uiterst snel en intuitief. Je ziet dat ze geleerd hebben, want het overdrevene van de Smart #1 en #3 waarbij een tijger of ander dier zich uitstrekte en voor nogal wat afleiding zorgde, is nu achterwege gelaten. De systeem werkt vooral functioneel en voorziet in alle benodigdheden.

De Smart neemt het in een drukbevochten segment op tegen veel concurrentie, maar de cijfers die het merk laat zien, getuigen van een uitermate ambitieuze techniek. Het standaard boordladen gaat met 22kW, maar zoals gezegd is snelladen met 400 kW mogelijk. Ondanks de grote batterij is er volgens de VDA norm nog steeds 630 liter voorradig onder de hoedenplank. Met 4,70 qua lengte is de Chinees reusachtig, maar dat geldt helaas ook voor het verbruik. Met een beheerste rechtervoet kom je vaak niet verder dan 25 kWh per 100 kilometer, en op de snelweg is het al snel 30 kWh per 100 kilometer. Op die manier is de actieradius wat beperkt en is de stroom die je per kilometer moet betalen vrij hoog. Hoger dan veel concurrenten, waardoor we ons afvragen of Geely geen betere businesscase had wanneer ze de auto een paar honderd kilo lichter hadden gemaakt, met een iets kleinere accu. De afwegingen blijven echter lastig.

Als je in het segment van de full size crossover shopt, kom je veel luxe merken tegen die al een lange staat van dienst hebben. Smart opereerde nooit eerder in dit deel van de markt, waardoor de #5 ofwel de nieuwe Volkswagen Phaeton kan worden, of juist wel succes behaalt. Dankzij het dealernetwerk van Mercedes krijgt de Smart in elk geval z’n podium, ook onder een vermogend publiek. Het zou dan ook niet lastig moeten zijn om een redelijk resultaat neer te zetten qua verkoopcijfers. Wat ons betreft is in elk geval een proefrit de moeite waard om te zien of de Oosterling je kan overtuigen.