De Voyah Free is een opvallende nieuwkomer in het EV-landschap. Dit Chinese model van premiumdochter Voyah (van Dongfeng, M-Hero) mikt hoog: een grote batterij, veel vermogen, luxe voorzieningen en een bijzonder dashboarddesign. De vraag is: kan hij die ambitie ook waarmaken? Wij zochten het uit en doken in de cijfers, het rijgedrag en de afwerking van deze ruime SUV.
Laten we beginnen met de batterij. De Voyah Free beschikt over een indrukwekkende accucapaciteit van 100 kWh netto. Dat is in theorie voldoende voor een lange actieradius, maar de praktijk is iets weerbarstiger. Het gemiddelde verbruik bedraagt 23,0 kWh per 100 kilometer, wat aan de hoge kant is – zeker in vergelijking met efficiëntere concurrenten zoals de Tesla Model Y of een BMW iX3. De testperiode kenmerkte zich namelijk door warme lenteweer waarbij de kwikstanden regelmatig over de 20 graden klokten, en er zich maxima van 25 graden voordeden. Door dat relatief hoge verbruik komt de praktische actieradius op ongeveer 435 kilometer. Geen slechte waarde, maar gezien de batterijgrootte had je meer mogen verwachten. De WLTP waarde bedraagt 500 kilometer.
Aan prestaties geen gebrek. De Free levert een stevige 489 pk, waarmee hij ondanks zijn forse formaat en gewicht indrukwekkende cijfers neerzet. De sprint van 0 naar 100 km/u duurt slechts 4,4 seconden, waarmee hij zich kan meten met sportievere modellen uit een hogere prijsklasse. De topsnelheid is elektronisch begrensd op 200 km/u – ruim voldoende, ook in Duitsland op de Autobahn, want in Nederland is deze waarde enkel theoretisch interessant. Naast veel vermogen biedt de Voyah Free ook veel praktische bruikbaarheid. Met een bagageruimte van 560 liter scoort hij net bovengemiddeld goed in z’n klasse. De achterbank biedt veel beenruimte, en ook lange passagiers zitten comfortabel. De hoge zitpositie en het royale glasoppervlak geven een luchtig, ruimtelijk gevoel.
Wat meteen opvalt bij instappen: het dashboard. Dit komt letterlijk op spectaculaire wijze omhoog bij het starten van de auto. Daarachter schuilen drie schermen, die samen het digitale hart van het interieur vormen. De bestuurder heeft een digitaal instrumentencluster, er is een centraal infotainmentscherm, en ook de passagier heeft een eigen display. Daarmee geeft Voyah een duidelijk signaal af: technologie en design staan voorop. De afwerkingskwaliteit van de Free is verrassend goed. Materialen voelen hoogwaardig aan, naden zijn netjes afgewerkt, en het geheel maakt een solide indruk. De stoelen zijn comfortabel en elektrisch verstelbaar, en er is zelfs massagefunctionaliteit beschikbaar.
Toch zijn er ook minpunten. De software vertoont hier en daar kleine foutjes, zoals haperende animaties of soms trage reacties bij het wisselen tussen functies. Ook de graphics ogen niet altijd even modern – iets waar concurrenten als Mercedes (MBUX) of BMW (iDrive) duidelijk een streepje voor hebben. Het systeem werkt wel functioneel, maar het mist de visuele verfijning die je bij een auto in dit segment verwacht.
De Voyah Free is een indrukwekkende verschijning met veel pluspunten: een gigantische batterij, razendsnelle prestaties, een ruim interieur en een bijzonder dashboardconcept. Praktisch scoort hij prima, en de afwerking is ronduit goed. Toch zijn er ook duidelijke verbeterpunten: de software moet nog worden verfijnd, en het verbruik beperkt de actieradius meer dan je zou hopen bij zo’n grote batterij.
Voor wie op zoek is naar een luxe, ruime en krachtige EV buiten de gebaande paden, is de Voyah Free absoluut het overwegen waard. Zeker als je de prijs-kwaliteitverhouding meeneemt – want de Free biedt veel voor zijn geld. Met wat software-updates zou dit weleens een serieuze uitdager kunnen worden in het hogere EV-segment. Bovendien is het Chinese merk waar ook Dongfeng met de Box opereert en het exclusieve M-Hero momenteel weliswaar vrij onbekend, maar heeft wel potentie.
Naschrift:
De free is ontworpen door de Italiaanse autodesigner Italdesign-Giugiaro. Zij ontwerpen voor Maserati en andere Europese merken. Vandaar dat je de traditionele Europese looks terugvindt in het design. Veel details komen terug uit de jachtbouw. Zo is de C-stijl van de Free haaks (met de punt naar beneden). Daarnaast zijn de velgen gebaseerd op de turbinewielen van de schepen.
Het logo van Voyah is de Kunpeng. Dit is een mythische reusachtige visvogel die bezig is met zijn reis (Voyage) door de zee en de lucht. Dit is waar de naam Voyah vandaan komt. De Kunpeng is terug te vinden in de grille, dit staat symbool voor het water waar hij is zwemt. Ook als je de deuren opent zie je de vleugels van de Kunpeng met licht geprojecteerd op de grond. Het inklapbare dashboard staat symbool voor het Bird’s Nest, waar in 2008 de olimpische spelen werd gehouden in Beijing. Dit is dus het nest van de Kunpeng.
